Dag 1: Aankomst in Marbella
Na een aantal weken voorbereiding was het eindelijk zover: een groep bestaande uit 10 jongens en 10 meiden van Singelland Burgum vertrok op donderdag 24 oktober naar het zuiden van Spanje om deel te nemen aan de Schools Footbal World Cup in Marbella en Estepona. De spanning maar ook het enthousiasme was op de gezichten af te lezen, voor de meeste leerlingen was het de eerste keer dat ze zo ver van huis gingen zonder hun ouders. Eenmaal geland werden we verwelkomd door de Spaanse zon.
Na de transfer van Málaga naar Marbella kon de groep inchecken bij het Blue Banús Resort. Nadat iedereen was bijgekomen van de lange reis, werd er besloten om naar het strand te gaan. Wandelend langs de kust belandden we in het centrum, waar de leerlingen hun ogen uitkeken vanwege de immens jachten die lagen aangemeerd. Aan het begin van de avond vond openingsceremonie plaats met aansluitend een welkomstparty.
Dag 2: Start van het toernooi.
Na een stevig ontbijt werden de teams opgepikt om naar het stadion van UD San Pedro te vertrekken. Het sportcomplex vulde zich met teams uit België, Spanje, Italië, Engeland en natuurlijk Nederland. Het voelde als een miniversie van het wereldkampioenschap, de spanning was voelbaar. Zowel bij de jongens als bij de meisjes bleek Singelland Burgum goed voor de dag te komen. Beide teams moesten slechts de O17 van de Hilversum International School als hun meerdere erkennen, ondanks dit leeftijdsverschil was er van ontzag geen sprake. Ook bij de gemengde wedstrijden lieten de jongens en meiden zien dat ze veel kwaliteiten hadden, als individu maar vooral ook als team. Het voetbal gedeelte voor die dag zat erop, bij terugkomst in het resort kon er worden genoten van een uitgebreide Spaanse lunch. Aan het eind van deze middag werden alle kinderen en staf meegenomen naar het strand voor de ‘Sustainability Action Circular Seas’. Er werden vuilniszakken en handschoenen uitgedeeld en de ‘Beach Cleanup’ kon beginnen. Met verbazing werd er naar elkaar gekeken vanwege de hoeveelheid afval die er werd ingeleverd aan het einde.
Dag 3: JO15 en MO15 strijden voor een plek in de finale.
Deze dag verplaatste het toernooi zich naar het Olympisch stadion van Estepona. De laatste wedstrijden uit de poule werden gespeeld. De mooiste wedstrijd van de JO15 was tegen Nueva Andalucia JO17 uit Spanje.Wederom oudere spelers, de wedstrijd ging gelijk op, tot hun topspeler in de slotminuut zowel de verdediging als onze doelmon kansloos liet, eindstand 3-4. Ondanks dit verlies kon het team zich opmaken voor de finale op zondag. De MO15 speelde hun laatste wedstrijd tegen de International School of Belgium uit Antwerpen, bij winst stelden ook de meisjes hun plek in de finale veilig. Er werd overtuigend gewonnen met 1-3. ‘S avonds stond er een FIFA-toernooi op het programma waarin vele jongens en meisjes via het beeldscherm de strijd met elkaar aangingen. De sfeer was bijna net zo intens als bij de echte voetbalwedstrijden.
Dag 4: WERELDKAMPIOEN!
Voor een aantal leerlingen ging de wekker al vroeg, ze hadden samen met de staf besloten om op deze laatste dag de zonsopkomst te aanschouwen vanaf het strand. Eenmaal terug op het resort werd er bij het ontbijt al gespeculeerd over de mogelijke tegenstanders in de finale. Het gemengde team O15 mocht het opnemen tegen Instituto Marymount O15 uit Rome. Deze finale werd ontsierd door een vervelende blessure aan onze kant. De hulpdiensten moesten ter plaatse komen om een van de meisjes naar het ziekenhuis te brengen. Voorafgaand aan de hervatting werd er door het hele team hardop uitgesproken dat ze maar
met één reden wilden doorvoetballen, winnen voor haar! De Italianen werden bestreden met hun eigen wapens, ze noemen het catenaccio. Het resultaat, 1-0 winst. WERELDKAMPIOEN! Van feestvreugde was nog niet echt sprake. Dit had natuurlijk te
maken met indicatie eerder in de wedstrijd. Naast het gemengde team speelden ook de JO15 en MO15 nog een finale. De jongens
moesten het wederom opnemen tegen Instituto Marymount uit Rome en de meisjes tegen Hilversum International School. De wedstrijden werden gelijktijdig gespeeld, onder luid applaus en onder aanvoering van de ‘Champions League-hymne stapten de spelers en speelsters het veld op. JO15 domineerde de wedstrijden tegen de Italianen en na het laatste fluitsignaal stond er een overtuigende 3-0 op het scorebord. MO15 had veel meer tegenstand, deze meiden speelden hun finale tegen een tegenstander uit de MO17 categorie. Een vrije trap die de lat raakte, weerhield de meiden van het goud. De penaltyserie moest uiteindelijk zorgen voor een winnaar. MO15 trok aan het kortste eind, stapte teleurgesteld van het veld maar even later overheerste de trots. Het goud werd niet verloren, het zilver werd gewonnen!
Aansluitend werd in elke categorie de winnaar naar voren geroepen, de jongens en meiden van Singelland Burgum zouden terugkeren met goud voor het gemengde team, goud voor de JO15, zilver voor de MO15 en zelfs onze doelman van de JO15 pakte nog de prijs voor doelman van het toernooi! Na het nieuws dat onze geblesseerd uitgevallen speelster terug zou keren en ‘s avonds mee terug mocht vliegen, kon er toch wel behoorlijk gefeest worden. De medailles en bekers werden met trots het vliegtuig ingedragen!
De lange reis naar het zuiden van Spanje was veel meer dan de naam ‘Schools Football World Cup’ deed denken. Er werden nieuwe vriendschappen gecreëerd, andere culturen ontdekt en vooral een ervaring opgedaan die de kinderen hun leven lang zullen herinneren.